乒乓球为什么有八一队？
当年中国体育兵工系统有个规定，各个体育项目都必须建立军人编制的队伍参加比赛，这样保证了军队在各项运动中成绩都能领先（这当然对军人们很有好处）。同时由于当时兵工系统和体制的原因，这个队伍是独立于地方体委之外运行的。所以出现了一个体育单位同时参与两大项目的奇怪现象——既是地方的（省、市级的）体育局的下属单位，又是中央直属单位的下属部门。
这种体制一直延续下来直到上世纪90年代中期。这期间为了弥补人力上的不足，从地方体校陆续选送了一群优秀的业余选手进入部队，成为这支“半专业”队伍的成员，这些运动员进入部队后必须接受一年的军训，然后才能正式开展赛前训练和参赛。 八一队的乒乓球队员大都是来自上述那些省份的业余选手，因为本身是业余身份，所以他们可以一直保持自己的业余地位，当部队退役之后可以自由选择回到地方或者继续留在部队。而经过一年训练的新手则必须退役，回到原地方体委归属的地方队去参加比赛。
1985年赵创建入选了国家队，成为中国乒坛第一个入伍的业余选手；1987年以后他因伤离开了国家队，但保留了一些退役军人的待遇继续留在了部队。随后几年又出现了高健、李楠、杨影等多名优秀的业余选手先后进军国家队的现象。