讲生肖是什么？
在古希腊时代，人们已经有了猴年、鼠年等概念，但真正确立十二生肖，并将它们分为大生肖和小生肖的，是古印度佛教文化。 据佛经记载，古印度将一年划分为365天，每一天为一个“曜日”（即今天所属星期），每一个星期设为4个“昼日”和一个“夜日”，而十二地支恰好对应12个时辰（子时、丑时……亥时），每一个辰时有两个“小时”，每一个小时设两个“刻”，所以一天就分为24个“小时”。这种计时法传到我国后，受到了一定影响——因为我国的农历属于阴阳合历，既要考虑太阳对地球的影响（公历），也要考虑月亮对地球的影响（农历）；既考虑到季节的变化，也考虑到白天和夜晚的长短。 所以，古人把一天平均分成12个时辰，每个时辰分为上、下两部分，这样就形成了24个节气，并相应确定了每年的起止时间。
而在确定每一年的开始与结束的时间点上，又增加了一些特别的因素：我国古代以夏商周作为正朔，以正月为岁首，每年以立春日为新年第一天，所以每年第一天是从寅时开始的(凌晨三点到五点)。 而春秋战国时期，各国国君为了显示自己的“正统”，开始采用冬至作为元旦，也就是新一年的第一天，而从子夜开始。所以，从这个角度看，似乎应该把子时从23点开始向后延伸两个小时，把丑时从1点开始向前移动一个小时，这样就可以与现在通行的公历一致了。
而到了唐代，皇帝以冬至和夏至作为干支的开始，以冬至这一天晚上10点（亥时）作为每一天的开始，并且把以前的大月30天、小月29天的计算方法改为30天或31天一律平推。这种做法一直持续到现在，虽然公历每年365.25天的算法比较准确，但春节却是每年的腊月二十三或者二十四开始。
不过，这种以二十四节气划分时间的方法并没有延续下来，而是进入了人们的梦境。这是因为，宋代以后的人们逐渐意识到，节气对于农业的作用已经不大，它只是一个“历法”符号而已，于是古人便将这种分法的希望寄托于梦想之中——人们希望通过做梦的方式得到关于节气的信息。如明代李时珍在《本草纲目·食部》中写到：“燕京自后燕以来，土人每以为贡。其形园扁，色白微黄，如杏仁，西夷谓之‘哈斯’，汉贾侯说：‘其饼馅乃葱、姜、椒之香味。’”这实际上就是现在的元宵，以白糖、核桃仁等为馅的圆形食品，只是表面没有雕花，而通体洁白。