十二生肖乃是谁？
“子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪”，这是农历的干支纪年法，每个生肖对应两个地支，而这两个地支对应的年份相差近120年。 例：甲午马年和庚午马年的天干相同，都是“庚”，而地支不同，一个是“午”，一个是“午”；再如乙丑牛年和辛丑牛的天干相同，都为“辛”，而地支不一样，一个是“丑”，一个是“子”。 又因为每个地支相隔十二年，也就是说每隔十二年就有同一个干支。如甲子、乙丑、丙寅……以此类推。因此古人用十二个地支分别来记录每一年，周而复始。
当然这种记年法对于现在的我们来说是很不科学的，因为现代人类史已经超出这个范畴很多了。它适合于古时候生产力低下，人们平均寿命短（大概四十岁），社会变革缓慢的时代。比如夏商周朝代更替，用这种方法就能很好解释，因为一个朝代的更迭往往是一个家族的兴衰，而十二个地支包含了很多世纪，所以能很好地吻合。 但是用在现代就有点勉强了，因为我们现在能够跨越几十年的时间跨度。所以这种纪年法就不太合适了。
于是我们的祖先很聪明地采用了另一种方法——公历。公元元年前后，罗马皇帝为了庆祝战胜匈奴王入侵，大摆宴席，邀请各国使节参加，酒醉之际，皇帝宣布了一个消息：根据“儒略历”，这一天是公元1月1日（公元前45年1月1日），以后每年的这一天为元旦。而“儒略历”与太阳周年运动密切相关，因而可以较好地反映自然节气，便于农事安排等。经过不断地修正完善，形成了我们今天使用的公历。 公历每年第一天定为“元旦”，每年最后一天定为“年末”。而在我国古代民间，还有“腊月”、“腊月初八”等等说法。事实上，“腊月”并不是指一个月，而是指年底十二月。而“腊八”即每年冬至后的第八天，也就是农历十二月初八。为什么有这样一个名称呢？据说当年释迦牟尼悟道成佛后第一个出来祝福他的就是忍辱仙人，告诉他从今以后每年今日吃一碗粥即可得无上功德。于是佛弟子在这一天以粥供养佛祖，并将这一习俗传承至今。 随着历史发展，我们民族的日历也经历了从春节到元旦，从农历到公历等诸多变化，但这些变化都体现了我们民族与时俱进的精神。