随州离成都多远？
从地图上看，随州到成都的直线距离约680公里，若走高速公路的话，实际里程超过740公里；乘坐火车或汽车的话，行程时间大约12小时甚至更长。 不过，在地图上查看这两座城市的距离时，要注意不要以偏概全、被表面数字误导了——因为随州市区与成都市区之间的广袤土地都被森林和草原所覆盖，实际上根本不存在“路”，所以地图上的“距离”其实并无实际意义。
事实上，这还涉及到一个地理问题——怎样确定“市中心”的位置。如果按行政中心即市政府所在地点来定市中心的话，那么显然城市是“摊大饼”式扩张的，随州的“市中心”就在城东的汉东大道上，而成都的“市中心”则在城南的天府广场附近。这样，两地市民都能很自然认同直线距离约为680公里的说法了。 但如果按地理学家们认定的城市中心区来定市中心话，情况就复杂了。这是因为随着城市发展，任何一个大城市都会有一个由交通干线、河流及自然地形等确定的“核心区域”——在这里，商业、金融、文化教育等市政设施最集中，人口密度最大，是一个实质性的“中心城市”。
由于受历史条件制约及经济利益驱动，我国很多城市的中心城区都在不断扩大，呈现出某种程度上的无序状态（如武汉三环内13个行政区几乎都有建成区）。在这种背景下，如何划定“市中心”就显得相当模糊了。比如武汉，按照行政中心来定市中心的话，那市中心就是武昌的街道口和汉口的天桥区；然而如果按核心区来定市中心的话，那市中心就是汉口解放大道旁的江汉区和硚口区，或者是武昌的洪山和武昌区。这样，同样是在武汉三镇，却因定市中心方法的差异，导致市中心的距离一下子就变得天差地远，竟达到50多公里！
当然，以上所说的都是“正常状况下”的两个城市中心距离，但世事无绝对，有时特殊情况也会让人哭笑不得。因为地球是个球体，任何两条线都不可能完全平行，因此当两座城市“坐”得较近的时候，按行政中心来确定市中心就可能出现“谬之千里”的情景——这时，“市区”这个概念就要比“郊区”靠谱多了。