什么是沙漠女孩？
这是我在知乎的首个长一点的解答。 「沙漠化」是一个地质学概念，指的是「土壤表面发生显著退化过程」，这个过程使「土壤有机质含量降低、土质变硬、渗透性变差、生物产量下降……最终影响作物生长」。（引自《百度百科》） 就是水太少，土壤不能很好地吸收利用，导致植物缺少营养和水分而死亡的过程。
然而现在这一概念被广泛使用，不仅指自然现象，还指人造环境（如工地、矿山等）中的「土地荒漠化」。 那么为什么还要把沙漠化放在「地理」栏目而不是「环境保护」或「地质”呢？因为这里的“沙”并不是单纯的自然界沙尘暴形成的沙尘，而是人类活动导致的风成砂。
在自然条件下，由于陆地表面高低不平，即使有流水的侵蚀和搬运作用，也只会出现程度不同的风蚀作用。因此风蚀产物（风成砂）颗粒较细，含有较多的土壤矿物和有机质。而当人类活动加剧后，特别是不合理的灌溉方式导致了地下水资源超采及水土流失问题后，风成的沙子中富含盐碱物质，颗粒较大且较为坚硬，对植物根系的穿透能力较差，而且所含的微量元素和营养物质较少，植物难以从沙漠中获取自身生长所需的营养，所以才会出现了“沙漠化地区无法种植植物”的误区。
事实上，并非所有的沙漠化都存在于缺乏水的环境中——在热带地区，干旱并不是沙漠化的主要原因。 举例来说，非洲乍得湖附近有一片沙漠叫做「撒哈拉沙漠」，虽然降雨稀少，但并不缺水。这里原来水草丰茂，有湖泊河流，沙漠化开始于公元前2000年左右，可能是由于气候变化、植被破坏以及过度放牧导致的水土流失等原因所引起的。
随着人口剧增和人类活动的增强，沙漠化正在以极快的速度在全球蔓延。1965年至1975年期间，世界上大约有4.5亿公顷的土地发生了沙漠化，平均每年达到350万公顷，到了1985年这个数字变成了每年470万公顷！预计到本世纪中期，沙漠化将会吞噬地球大约三分之一的陆地表面。 这不仅仅是一个地理问题，更是一个严重的社会和经济问题。目前全球有将近三分之一的人口居住于沙漠附近的半干旱地带，这些地区往往也是经济发展最缓慢的地区之一。
为了阻止沙漠化的扩展，人类需要加强环境建设，优化景观结构，采取综合措施，多管齐下才能有效防治。