淋巴细胞起到什么作用？
人体细胞分为三种，分别为： 1. 神经元（nervous cell） 2. 肌细胞（muscle cell） 3. 其他组织细胞（other cell） 而其它组织细胞中又可分为若干小类，其中一类就是我们熟知的淋巴细胞，Lymphocyte。
而淋巴细胞也又可分许多细分支，比如我们熟悉的T细胞和B细胞。这些细胞的分化是通过抗原刺激而产生的。 在正常人体内，这三个细胞群体是保持动态平衡的。每个群体的数量都是足够的，但一旦遭受病原感染，这个平衡就会打破，机体就会立即启动免疫应答机制。
首先会有大量的淋巴细胞迁徙到炎症部位，以抵御外敌。其中一部分会直接成为杀伤病原体的效果好的杀手--效应淋巴细胞，他们很快能够识别并杀灭特定的病毒或细菌；另一部分则通过产生抗体，发挥体液免疫的功效，配合吞噬细胞等直接杀灭病菌。
而在所有淋巴细胞里，T细胞和B细胞是最为重要的两个军团。 T细胞能够识别被病菌感染的细胞，并通过释放酶使被感染细胞死亡，从而帮助吞噬细胞清除病原体；同时T细胞能产生多种淋巴因子，这些淋巴因子可刺激B细胞增殖分化，使之变成浆细胞，大量产生抗体，发挥体液免疫功能；T细胞还能诱导激活辅助性T细胞(Th)，使其分泌IL-2、IFN-γ等细胞因子，进而调控适应性免疫反应。而B细胞则是生成抗体的细胞，当抗体浓度足够高时，可以结合到病原体表面，启动补体系统，通过触发的炎症反应来清除病原体。
无论是T细胞还是B细胞，他们都是依靠识别特定抗原分子而发挥作用。对于人类来说，只有对抗原的刺激才会有所响应，这种特性就使得人类对于异己物质有着敏锐的防御能力。不过，如果外界没有足够的抗原刺激，这些细胞也会处于“待命”状态，不会主动发起攻击。 所以从这一点上来说，免疫系统对于外部物质的侵入是一种被动防御。