汉字如何确定五行？
这个问题的提出，说明题主对汉字的文化内涵还缺乏足够的认识——这本身也无可挑剔，因为汉字是宇宙间唯一沿用至今的正字法体系文字（这里所讲的“汉字”并非特指汉语拼音文字，而是泛指一切正字法文字），现代科学尚不能给出文字起源的确切年代和阶段，我们自然无从了解汉字的早期形态；而且，汉字是表意文字，其构造成分是象形、指事、会意或形声的字形符号与一定的读音结合而成的，因此字形结构本身就已经蕴藏着丰富的信息量了，用“笔画”来定义汉字属于画蛇添足的繁冗，而像五行的划分原则，本身就是毫无根据的臆测。不过，既然提出了这样的问题，还是试着答一下好了。
首先明确一点，汉字的五行，指的不是单个字形的五行，否则“火”字和“水”字岂不都属“土”行了吗？所以这里的五行，指的都是偏旁部首的五行。而汉字的偏旁部首又分严格限定和宽泛两类，如“走之儿”旁一般只指偏旁的最后一笔，而“木”字头则包括“木”“禾”等所有带头的字。这里讨论的偏旁，即是指前者那一串。
那么，怎么判断一个偏旁属什么五行呢？这个问题简单，只要记住两个字“青冥”就可以了。上面说了，这里的五行是根据偏旁部首划分的，而在古代，很多偏旁的部首都是“青冥”二字中某个字的偏旁，只要看这两个字的偏旁即可定出该偏旁部的五行。以“青”为例，它的偏旁就是“月”，而“月”的偏旁正是“肉”，肉的五行是木，因此“青”的五行也是木。其他类推可知“清”“情”“晴”等字的五行皆属木。 而“水”旁“雨头”的五行却是属“火”——这点与现在通用五行的属性恰恰相反！这是因为古代“雨”旁的字多数归入火部，而“火”部字五行属阳火，故此“雨”的五行应属阴火。此外需要指出的是，由于古文字形体演变的关系，许多字中的“青冥”往往容易混淆，此时须注意字体结构特点加以分辨。