杭州是六朝古都吗？
“六朝古都”这个提法存在严重误导，容易引起误解，有损于其他古都的声誉——虽然可能并无此意。 严格来说，“六朝”并非一个计时单位（与“五代”“九朝”等有所不同），而是一个文化延续的概念，特指以建康为代表的南方士族政权，这些政权的统治者多数具有北方世家大族的背景，在思想、政治、经济、文化等方面深受中州传统影响。
东汉末年，孙吴定都于建业(今南京)，此后东晋南朝的宋齐梁陈皆以此为都；刘宋时，孝武帝元嘉二十二年(445年)，以秣陵县置蒋州，府治设在建业；萧梁时的普通元年(520年)，改称南徐州，陈永定三年(559年)复称江宁郡；隋灭陈后，于开皇九年(589年)平陈之后以金陵府城置应天府，大业初年改为丹阳郡。唐武德七年 (624年) ，改置蒋州，上元元年(760年) 改名江宁府，辖境相当今南京市及江宁县全境。
宋朝时，江宁府属江南东路，金灭宋后，为镇江府所属。元朝设集庆路，明朝设应天巡抚，清初顺治二年(1645年)改为江宁府，辖境相当今南京市及周边地区。民国十七年(1928年) ，国民政府定都南京，因避讳而将“宁”字改成“京”字，称为南京。南京即是从东吴以来历代都城、郡治或府治所在之地，也就是所谓“六朝古都”，但这个概念不包含北魏，亦不涵盖南北朝时期的北齐、北周和隋代。
历史上还有其他名称，如金陵、建业、秣陵、江宁、建康等等，这些称呼有的是因地理位置而得名，有的则是因其时湖沼密布，多生芦苇，故名“金陵”，还有的因为其地发生战争，被称为“烬京”、“凶京”，后来还有“虎踞龙盘”之说。至于“秦淮”之名称缘自秦淮河，但这条河在汉代以前并不出名，直到六朝时期由于城市南北向拓展，秦淮河成为城中主要河道，才有“秦淮”之称。 关于六朝古都，还可以再补充一些史实。
首先是鲜卑贵族建立的前燕、后燕、南燕、慕容晋国不是汉人政权，不能算在“六朝”之内。作为现代城市的南京和杭州，在六朝时期都不是全国的政治中心。首都位于南方士族势力范围内的，只有东晋和南朝四个朝代，而东晋偏安江左，与十六国争衡，国力弱于北方，加上中原士族大量南下，使得首都的建设和经济发展收到一定的制约。
到了南朝时期，虽然社会相对安定，但北方游牧民族的入侵和内乱还是对经济和文化造成一定打击，南方的经济和文化优势开始凸显出来，首都的建设和城市功能也相应得到提升，但这距离隋唐时期的大都市还有很长一段路要走。