为什么在北京定都？
说起这个，就不得不提一下北京建城的背景——元灭金之后，定都于燕京。 这里有一个小细节值得注意，就是“灭金”之后才定的都，而不是“灭辽”之后。这是有道理的。 金国统治的华北地区，是完颜氏族的“龙兴之地”……也就是说，金国的统治阶级原本就是生活在东北的，他们之所以能够入主中原，也是从辽国手里夺下来的，而辽国则是从北宋手里夺过来的，所以说是“灭金”而非“灭辽”。
另一方面，“金”作为辽朝的附属国，虽然经常闹独立，但也得遵守附属国的规矩。《金史》里记载了这样一条： 大明元年（1234）正月，遣太子博勒格图与元帅左监军合丹等征宋，围宋首都汴梁…… 这就是说，在金国与南宋拉锯战期间，北京作为军事重镇是有作用的。
另外，元朝统一全国后，考虑到军事重镇的弊端(容易形成割据势力)以及南北政治中心距离太远带来的弊病，决心建立一个新都。最初的想法是由朱标带着江南行省的人民去建设新都，但因为朱标的死而作罢。 最后决定建都在北京，其原因在于： 第一，元朝时期，汉地十八省的人口比今天要低不少，因此人口压力不大； 第二，北京在辽金时期的建设基础较好，可以借鉴； 第三，选择中都(北京古称中都)为大都，可就近管理北部和西北部的领土，战略地位重要。