肾脏的作用是什么？
肾（Renal）是人体的重要器官，负责清除体内代谢废物和毒物，通过尿液排出体外；同时，肾脏还分泌多种激素，调节血压、造血、免疫、骨骼等各个系统，参与人体新陈代谢过程。 成年人肾脏长约10～12厘米、宽5～6厘米、厚3～4厘米，重量约120克，是构成内脏器官中最大的实质性器官，犹如两个蚕豆大小。
每个肾脏由大约一百万个细胞组成，这些细胞被分隔成上千个单位，每个单位又可分为若干细胞群。整个肾是由数百个肾单位组成的，而每个肾单位基本包含一个肾小球(glomerulus)、一个肾小管(tubule)以及贯穿其中的血管，由此形成肾单位结构，是肾脏进行物质交换的主要部位。
人体的每一个肾大约有100万只肾小球，每一个肾小球均由一根毛细血管弯曲而成，形似哑铃，因此也有“肾小球”之称，是肾脏中最重要的部分。在肾小球内，血浆中的小分子物质通过毛细血管壁进入肾小球囊腔，与囊腔内的细胞相互接触进行物质交换。 在交换过程中，肾小球会过滤掉一部分物质，将另一部分物质重新吸收回血液。只有那些分子量小于500道尔顿的电解质和部分氨基酸可以通过肾小球滤过膜，被肾小管重新吸收。这一过程保证了身体对营养物质的吸收，同时也清除着体内的垃圾。
除了滤过功能外，肾小球还有内分泌功能，能分泌促红细胞生成素，直接刺激红细胞的生成。肾脏还产生肾素、前列腺素、激肽等，都是重要的激素。这些激素通过血液流向全身，发挥不同的生理作用。 如果一个人出现肾功能衰竭，首先表现为尿量的改变，继而出现恶心、呕吐、食欲不振等症状，如果此时不及时治疗，则会逐渐出现贫血、乏力、疲劳、皮肤瘙痒、意识障碍甚至是昏迷，最后危及生命。